上一次曼联在老特拉福德两球领先却最终输球时，弗格森爵士还在执教圣米伦。这就是卡里克麾下的曼联周三在联赛杯第三轮被布莱顿淘汰出局时，所面临的尴尬背景。
这段跨越了近半个世纪的时光，涵盖了弗格森在阿伯丁和曼联的王朝。1976年9月4日，当约翰·普拉特为热刺打入制胜球时，著名的“92班”还穿着尿布。
周日输给十人曼城前后，曼联球迷已在球场内外发起抗议。面对最新的耻辱出局，他们用三种方式表达了情绪。
大多数球迷在球员赛后绕场致谢时径直离场。留下的部分人则发出嘘声，正如球队在终场前21分钟落后时一样。当球员走近通道、靠近曼联“歌唱区”时，球迷质问卡里克和他的弟子们“这算什么？”，用词更为激烈。
尚不确定15岁的JJ·加布里埃尔当时身在何处，但没有任何事情会让他觉得自己拒绝俱乐部是错误决定。事实上，考虑到比赛局势，以及队长布鲁诺·费尔南德斯等经验丰富的球员在最后疯狂阶段才被换上，他 promised 的一线队首秀很可能、甚至大概率会被取消。
“我们当然能扭转局面，队里有非常优秀的球员，”卡里克说，“感觉糟糕，因为我们这一两周、甚至三周都没打好。”
卡里克的球队本赛季赢过两场：主场逆转新升班马伊普斯维奇，以及欧冠击败阿塞拜疆冠军萨巴赫FK。如今他们已输掉三场，比他一月份接替阿莫林后17场比赛的输球总数还多。
他在曼联待得够久，深知连败会积累多大压力。“我不觉得有压力，”他说，“无论如何，我一点也不在乎。我明白外界如何运作，但这不困扰我。困扰我的是赢球，是让周围和团队感觉良好，确信我们正朝着正确方向前进。”
问题在于，球队似乎并未朝正确方向前进。这场乱局中确实鲜有积极因素。
最明显的是谢伊·莱西，他在首次英超首发中第8分钟冷静破门。这使他成为自2016年2月的拉什福德之后，首位在曼联首次首发就进球的青少年球员。
莱西是卡里克八处调整之一。防守端，这些调整并不成功。达洛特是保住位置的三人之一，但状态全无。马兹拉维是替补左后卫，这更凸显了转会窗关闭前未引进左后卫的争议。约罗和海文看起来就是缺乏经验的后卫。中场方面，曼联被彻底压制。
拉什福德再次制造威胁，却依然没有进球或助攻。他一次加速甩开布莱顿防线，最接近扳平，但射门被斯蒂尔扑出。
“比赛越往后，我们控制力越强，”布莱顿主帅许尔策勒简洁评价，“我认为我们配得上胜利。”卡里克没有反驳。
他最难过的是莱西，本该星光熠熠，却随队在一片嘘声和更严厉批评中黯然离场。“很遗憾谢伊的时刻，对他、家人、朋友和整个青训学院都如此伟大；青训球员迎来这样的时刻，却被稍稍淹没了，”卡里克说，“等平静下来对他不会，但此刻坐在这里，感觉已过去很久。”
卡里克也谈及加布里埃尔的情况。“他是个15岁的孩子，对我、对俱乐部而言，照顾年轻球员的福祉、身心健康和曝光度，在这种局面下必须格外谨慎，”他解释道。
但归根结底，对任何教练，工作评估都看结果。“在这里待久了会让你变坚强，”他说，“取决于你如何应对。你必须以能承受并激发最好自我的方式处理。无论怎样，靠动力和内心深处的自信，相信我们能赢球。今晚我们出局了，周围的感觉比这更沉重。我足够诚实地说，就是这种感觉。但不必如此。如果我们重新赢球，方向可以不同。”
曼联在国际比赛日前还有一场，周日客战富勒姆。为了俱乐部整体健康，卡里克的球队真的需要赢。
前英格兰中场杰米·雷德克纳普在天空体育表示，他不确定他们能赢。“眼下，他们差得远，”他说，“教练再好，没有合适球员也极其困难。其他教练挣扎是有原因的。压力迟早会来。这周末变成巨大考验。他不能再有糟糕结果，否则突然进入国际比赛日，所有人都在议论你。今晚的赢家是没上场的球员。”
